Microbiota vaginal: o que é e como mantê-la saudável

Publicado: 17 Outubro, 2024 | 13'

No nosso organismo existem comunidades bacterianas próprias a que chamamos microbiotas, que são necessárias para o bem-estar e a saúde de diferentes áreas do corpo, como a pele, o intestino ou a cavidade oral. Cada uma delas está formada por uma ampla população de microrganismos que vivem numa área específica do nosso corpo, como é o caso da vagina, que conta com a sua própria microbiota.

Contamos-lhe o que é a microbiota vaginal e a importância de mantê-la em bom estado com a ajuda do doutor Joan Matas Dalmases, ginecólogo integrativo. 

O que é a microbiota vaginal e por que é importante para a sua saúde íntima? 

A zona da vulva é responsável por proteger o trato genital de possíveis infeções e, desde a sua abertura externa até o colo do útero, a vagina caracteriza-se por ter uma alta humidade e mucosidade. Assim, “esta zona possui características concretas com uma microbiota própria, um conjunto de bactérias que desempenham funções no desenvolvimento da resposta imunitária”, informa o doutor.

A composição da microbiota vaginal: Um delicado equilíbrio de bactérias benéficas

A microbiota vaginal normal é composta predominantemente por lactobacilos junto com outros organismos presentes em menor número (incluindo Staphylococcus epidermidis, Corynebacterium spp, Ureaplasma spp, Streptococcus/Enterococcus spp, Gardnerella vaginalis, Candida spp). Durante as diferentes etapas da vida de uma mulher, a composição da sua microbiota vaginal apresenta variações. Assim, a mucosa vaginal das mulheres durante a sua idade reprodutiva contém mais de dez espécies de Lactobacillus diferentes, predominando L. crispatus, L. gasseri, L. jensenii e L. iners. 

A presença de lactobacilos vaginais está diretamente relacionada com os níveis hormonais e a sua atividade metabólica resulta num nível de pH normal de 3,8 - 4,4. 

Estes níveis hormonais e a idade também são fatores-chave no estado da microbiota. “Por exemplo, na infância, existe uma escassa quantidade de microbiota vaginal, uma vez que a sua composição e abundância se vai desenvolvendo com o crescimento e está influenciada pela presença hormonal de estrogénios e progesterona”, conta Matas. Também durante a menopausa, a microbiota vaginal sofre mudanças notórias devido à redução dos níveis de estrogénios, predominando bactérias intestinais e provenientes da pele. Estas mudanças podem levar ao aumento de infeções ginecológicas durante esta idade. Além disso, a presença de fatores que mediam a inflamação nesta zona, entre os quais se encontram as citocinas, pode ajudar a regular a inflamação de acordo com a sua quantidade e o equilíbrio do sistema imune.

Funções-chave da microbiota vaginal: Barreiras, equilíbrio e bem-estar 

A microbiota desta zona, também conhecida como flora bacteriana da vagina, é composta principalmente por Lactobacillus, como já referimos. Estes produzem ácido láctico que provoca um ambiente ácido formando uma biopelícula sobre a superfície da mucosa vaginal. Além disso, os lactobacilos produzem substâncias antimicrobianas (como as bacteriocinas) e peróxido de hidrogénio (H2O2), que inibem a adesão de patógenos.

Estes Lactobacillus que fazem parte da flora habitual da vagina são comumente chamados de “bactérias boas” pelos seus efeitos positivos sobre o bem-estar da microbiota, como a imunomodulação e o restabelecimento da microflora característica da vagina e do intestino, onde também estão presentes.

Sinais de alerta: Como saber se a sua microbiota vaginal se desequilibrou? 

Quando se reduz a presença de lactobacilos, outros microrganismos podem crescer excessivamente na zona, fazendo com que o pH suba acima de 4,5, causando assim um desequilíbrio da flora que dá origem à aparição de infeções urogenitais, chamadas vaginose bacteriana. O doutor Matas confirma que “as alterações do pH são muito comuns durante a etapa fértil da mulher, assim como as mudanças nos níveis de estrogénios em idades mais avançadas”. Estas mudanças provocam desconforto na zona vaginal e podem atuar como sinais de alerta que ajudam a detectar este desequilíbrio. Além disso, são muito mais frequentes no verão devido aos banhos em piscina ou no mar e pelos efeitos do suor que aumentam a humidade na zona genital.

Outro desequilíbrio vaginal muito comum é a infeção por fungos, na sua maioria provocada por uma levedura do gênero Candida spp, principalmente a espécie chamada Candida albicans, comumente chamada de candidíase. Normalmente, esta espécie é um componente da microbiota vaginal normal e a sua presença mantém-se sob controlo graças aos lactobacilos, mas quando se produz um desequilíbrio e diminui abaixo de um nível crítico a concentração de lactobacilos, esta situação pode ser aproveitada por estes fungos, levando a um aumento significativo na zona.

Desconfortos comuns de uma microbiota vaginal desequilibrada

Segundo o doutor Matas, “um desequilíbrio da microbiota devido à deficiência de estrogénios pode causar atrofia vaginal e outros sintomas como secura vaginal, comichão, desconforto, mudanças no fluxo ou dor durante as relações sexuais”.

As alterações do pH provocam sintomas semelhantes, como irritação, secura e mudanças no fluxo, mas também ardor, odor forte, dor ao urinar e até desconfortos anais.

Exames e diagnósticos para avaliar a saúde da sua microbiota vaginal

O ideal é realizar check-ups ginecológicos regulares se não existir nenhuma patologia prévia para verificar que tudo está em ordem com um exame físico ou, se necessário, realizar outros testes como uma citologia ou culturas que determinem a presença de outras lesões, infeções vaginais por presença de fungos ou outros parasitas ou infeções de transmissão sexual (ITS), entre outras condições.

Ante qualquer alteração visível ou desconfortos como os descritos anteriormente, o mais recomendável é procurar o profissional de saúde que determine a causa e o tratamento adequado, e não automedicar-se.

Que fatores se associam ao desequilíbrio da microbiota vaginal?

Os desequilíbrios que se produzem na flora vaginal podem dever-se tanto a fatores internos como externos. Em primeiro lugar, existem fatores inevitáveis que fazem parte do ciclo vital da mulher que afetam a microbiota, como:

• A idade, como mencionámos anteriormente, uma vez que à medida que envelhecemos, surgem variações na composição da flora, diminuindo o número de lactobacilos que fazem parte da flora habitual.
• A fase do ciclo menstrual. Por exemplo, o fluido menstrual pode implicar variações nos valores de pH da zona vaginal, surgindo diferenças entre os diferentes momentos do ciclo menstrual.

Outros fatores dependem do estilo de vida, hábitos diários ou de situações pontuais que podem alterá-la; vejamos alguns deles.

Hábitos cotidianos associados ao desequilíbrio da sua microbiota vaginal

Existem hábitos do dia a dia que alteram os níveis das bactérias que habitam habitualmente na vagina, ou que podem ajudar à proliferação de microrganismos causadores de desconfortos, como:

• Uma atividade sexual muito frequente ou várias parceiras.
• Uma higiene íntima inadequada com produtos que são agressivos, como sabonetes com pH diferente do próprio da flora, desodorizantes ou duchas vaginais.
• O uso de tampões, especialmente durante infeções ou outras alterações, pois podem agravar o seu estado.
• A vestuário também pode afetar, com o uso de roupas muito justas ou roupa interior de tecidos que não são respiráveis, sendo o algodão o material mais adequado.
• A dieta também influencia, pois o excesso de açúcares ou hidratos de carbono favorece a presença de bactérias patogénicas.

Efeito de medicamentos sobre o equilíbrio vaginal

O uso de alguns medicamentos também pode afetar os níveis das bactérias características na microbiota, tanto intestinal como vaginal. Isto acontece com os antibióticos, que podem alterar o equilíbrio normal da microbiota ao desempenharem a sua função. Por conseguinte, os antibióticos podem provocar variações na composição da microbiota vaginal.

Por outro lado, “a toma de anticoncepcionais orais ou outro tipo de terapias hormonais afeta o equilíbrio da flora vaginal na medida em que influencia os níveis hormonais, uma vez que elevam os estrogénios”, informa o doutor. Além disso, os anticoncepcionais orais alteram a microbiota intestinal e todas as microbiotas estão interconectadas, pelo que podem ser negativos para a microbiota vaginal.

Afeções e condições relacionadas com a microbiota

Algumas etapas de mudanças hormonais como a puberdade ou a gravidez afetam os níveis de lactobacilos e outros microrganismos da flora vaginal, provocando assim mudanças no fluxo ou outros sintomas como os descritos anteriormente.

Além disso, algumas condições intrínsecas como uma diabetes descontrolada ou um sistema imunitário debilitado por certos tratamentos, stress, ou outras causas que afetam outros processos do organismo. 

As doenças e infeções de transmissão sexual (ETS e ITS) também podem afetar a vagina e provocar sintomas como alterações no fluxo ou outras variações da microbiota. Para evitar isso, o doutor explica que “é importante manter hábitos e higiene íntima corretos, assim como anticoncepcionais de barreira para evitar essas modificações, que podem chegar a ser crónicas”.

Recupere o equilíbrio: Como manter a microbiota vaginal

Manter um equilíbrio adequado da área vaginal está diretamente relacionado com uma higiene correta juntamente com uma alimentação saudável. Embora haja muitas condições que possam afetar o seu equilíbrio e por causas diversas, existem algumas orientações que podem ser seguidas para favorecer o seu bom estado, como:

• Manter a área genital limpa e seca.
• Utilizar roupa interior de algodão e evitar roupa muito justa que possa irritar devido à fricção contínua e dificultar a transpiração.
• Durante o ciclo menstrual, trocar regularmente os pensos, tampões ou copos menstruais de acordo com as recomendações de cada um dos produtos de higiene íntima. Os salvaslips também devem ser trocados conforme as necessidades e recomendações individuais.
• Consultar o ginecologista regularmente, especialmente se apresentar condições na zona vaginal ou notar qualquer tipo de desconforto ou sintoma incomum.

Conselhos dietéticos para nutrir a sua microbiota vaginal

Além das orientações de higiene mencionadas anteriormente, seguir uma alimentação adequada também favorecerá o bom estado da microbiota vaginal.

1. Hidrata-te corretamente (de seis a oito copos de água por dia), pois isso ajudará a urinar regularmente e a favorecer a expulsão de possíveis bactérias do trato urinário.
2. Modera a ingestão de carboidratos, uma vez que estes podem favorecer o crescimento de bactérias no trato intestinal e urinário. Em vez disso, opta por cereais integrais e fibras para evitar farinhas refinadas.
3. Evita as gorduras saturadas e os açúcares refinados.
4. Ingerir nutrientes como a vitamina C ou as vitaminas do grupo B e outros minerais como o zinco, que ajudem nas etapas da resposta imunológica.
5. Alimentos ricos em probióticos e prebióticos.

Probióticos e prebióticos: Os aliados da sua flora vaginal

Os probióticos são microorganismos vivos que se encontram em alguns alimentos e que são benéficos para a nossa microbiota, principalmente na intestinal e vaginal. Os lactobacilos são um exemplo de probióticos, pois, além de se encontrarem de forma habitual na nossa flora vaginal, também estão em alguns alimentos derivados de laticínios como o iogurte e o kefir, no chocolate negro, e em derivados vegetais como o sauerkraut e os conservas.

Em quantidades adequadas e de forma regular, a ingestão de lactobacilos tem efeitos benéficos para a manutenção da microbiota vaginal, assim como para a sua recuperação após um desequilíbrio e evitar a recorrência.

Por outro lado, os prebióticos são um tipo específico de fibra alimentar que estimula o crescimento dos probióticos no nosso organismo, pois constituem um alimento para eles. Por isso, é recomendável ingerir uma boa quantidade de fibra vegetal na nossa dieta diária.

“Desta forma, uma alimentação com alto conteúdo em alimentos probióticos e prebióticos será benéfica para a nossa microbiota vaginal e intestinal”, assegura o doutor.

Dr. Joan Matas Dalmases: Expert em ginecologia integrativa

Como ginecologista, o doutor Joan Matas recorda a importância de seguir hábitos corretos como os detalhados anteriormente, mas, como especialista integrativo, indica também a importância de “prestar atenção à nossa saúde geral”, uma vez que um desajuste ou problema vulvar pode ser derivado de outra condição.

A visão do especialista sobre a importância da microbiota vaginal

A microbiota vaginal é única e própria de cada mulher, além de ter características diferentes do resto do corpo. Esta microbiota é vulnerável, pois está exposta ao exterior diretamente através da vulva. A sua importância reside na “capacidade de manutenção da saúde vaginal e sistema próprio de barreira, uma vez que é capaz de regular e modular a presença de bactérias e outros microorganismos a fim de preservar a sua integridade e ajudar a controlar a adesão de bactérias patogénicas”, pelo que o doutor insiste em seguir cuidados e orientações específicas que preservem o seu bom estado.

Recomendações do Dr. Matas para manter uma microbiota vaginal saudável

Como já mencionamos, “o ambiente da zona genital caracteriza-se por alta humidade, mucosidade e um pH próprio, que pode ser alterado por diversos factores. Portanto, em primeiro lugar, o mais conveniente é começar por uma rotina de higiene íntima da seguinte forma”:

1. Lavar a zona externa vulvar uma vez ao dia com um sabonete hipoalergénico suave.
2. Evitar usar gel de banho comum, banhos de bolhas, esfoliantes, toalhitas ou qualquer outro produto com perfumes.
3. Não usar esponjas ou toalhas, lave a zona com a mão.
4. Secar após o duche de forma suave e completamente com uma toalha. Trocar a roupa interior ou lavar suavemente após uma sudorese excessiva e os banhos na praia ou na piscina, trocando o fato de banho molhado por um seco.
5. Evitar as duchas vaginais, pois estas alteram diretamente as bactérias que se encontram na vagina para protegê-la.
6. Prestar atenção à higiene antes e depois das relações sexuais e utilizar proteção durante. Além disso, é recomendável urinar depois para facilitar a expulsão de possíveis bactérias.

Existem muitos outros fatores que podem variar a composição da microbiota. Por isso, “é vital seguir um estilo de vida saudável e ativo com uma dieta equilibrada, a prática de exercício regular, assim como um descanso adequado e evitar o stress, que complemente estas orientações de higiene para manter uma microbiota saudável”.

Abordagem integrativa dos desequilíbrios na microbiota vaginal

“A medicina integrativa baseia-se em entender o corpo humano como um todo inter-relacionado”, explica o especialista. “Assim, a partir da ginecologia integrativa, buscamos a origem de um desajuste na nossa microbiota, ou de outra condição que possa surgir, uma vez que este não parte sempre da zona vulvar”.

Um desajuste na nossa microbiota pode dever-se a outros factores como um sistema imunitário debilitado devido ao stress ou à toma de certos compostos, por exemplo. Também pode ser causado por um desajuste digestivo, bem como crónico, devido a processos virais ou bacterianos. Por isso, “é importante abordar o problema de cada paciente a partir de uma perspectiva integrada e tendo em conta qualquer condicionante interno ou externo”.

A base da medicina integrativa é também a prática de combinar os tratamentos médicos convencionais com terapias alternativas naturais ou complementares a fim de proporcionar a melhor atenção possível.

Perguntas frequentes sobre a microbiota vaginal

Perante qualquer desconforto na zona vaginal, o mais recomendável é consultar um especialista que determine a causa das molestias o mais rapidamente possível e evitar que derivem em um problema maior.

Quanto tempo tarda a recuperar-se a microbiota vaginal?

O estado normal da microbiota vaginal costuma recuperar-se em poucos dias após um desequilíbrio produzido por fatores habituais como uma infeção por fungos ou vaginose bacteriana, seguindo orientações de higiene e alimentação adequadas, assim como o tratamento indicado pelo ginecologista.

O que posso fazer para manter a minha microbiota vaginal equilibrada a longo prazo?

O mais adequado para manter a microbiota equilibrada é seguir uma higiene íntima correta e um estilo de vida saudável como detalhado nas indicações acima. Tudo isto acompanhado de exames habituais com o especialista junto com uma atuação rápida perante qualquer desconforto ou alteração.

É normal ter fluxo vaginal? Quando devo preocupar-me?

É habitual que todas as mulheres experimentem mudanças no seu fluxo vaginal, especialmente devido ao ciclo menstrual, devido aos diferentes níveis hormonais. Por exemplo, o fluxo tende a ser mais abundante durante os dias de ovulação e mais escasso após o sangramento.

As mudanças mais significativas que podem ser sinal de um desequilíbrio na microbiota são:

• Alteração de consistência para mais grumoso ou pastoso.
• Cor amarelada, esbranquiçada, acinzentada ou esverdeada.
• Um odor forte ou mau cheiro.
• Mais quantidade que o habitual.

Se apresentar qualquer uma destas alterações, o mais habitual é consultar um especialista que determinará a causa e o tratamento adequado.

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