Ómega 3, essencial para o desenvolvimento

Publicado: 23 Setembro, 2020 - Actualizado: 7 Novembro, 2023 | 4'

O que é Ômega 3?

O Ômega 3 ganhou força quando pesquisadores dinamarqueses, em 1970, descobriram que a baixa taxa de mortalidade por ataques cardíacos em esquimós da Groenlândia era devido à sua alimentação, que se baseia, quase exclusivamente, em produtos do mar. Dentro do grupo do Ômega 3, o peixe é a fonte mais rica em EPA. O DHA está presente no óleo de peixe e nas algas de cor marrom-avermelhada.

Atualmente, a Organização Mundial de Saúde e numerosos organismos médico-científicos, como as Sociedades Europeia e Americana de Cardiologia, estabeleceram recomendações para uma ingestão adequada de Ômega 3 em nossa dieta, tanto para a prevenção quanto para o tratamento de doenças crônicas, especialmente cardiovasculares. Estudos têm demonstrado que, em pessoas sem doença cardiovascular prévia, a ingestão de Ômega 3 reduz o risco em mais de 18% (Waitzberg, 2014).

Especialmente durante o crescimento e o envelhecimento, as duas fases em que um dos indicadores mais sensíveis é o estado nutricional do Ômega 3, uma vez que sua deficiência compromete gradualmente aspectos físicos, funcionais e cognitivos.

Uma ingestão adequada de ácidos graxos essenciais em crianças e adultos ajuda a prevenir deficiências e doenças crônicas.

Krill Antártico, fonte de Ômega 3

Uma das principais fontes marinhas de Ômega 3 é o Krill, pequenos crustáceos abundantes no Ártico e Antártico. O óleo de Krill é extraído da maior espécie de Krill antártico, Euphausia superba.

Os Ômega 3 do óleo de Krill são encontrados principalmente na forma solúvel em água (fosfolipídios), os quais são mais bem assimilados por tecidos como o cérebro, o fígado e os rins, em comparação com os Ômega 3 presentes apenas no óleo de peixe. Além disso, o óleo de Krill contém colina, vitaminas (A e E) e astaxantina, que possui propriedades antioxidantes. O consumo de Krill também está associado a vários benefícios para a função hepática, assim como para a melhoria dos processos relacionados com a memória.

O Ômega 3 durante a gravidez, amamentação e infância

Os ácidos graxos poli-insaturados, como os Ômega 3 e Ômega 6, desempenham funções muito importantes na gestação, amamentação e infância. Nesses períodos, as necessidades desses ácidos graxos aumentam, uma vez que são fases de crescimento e desenvolvimento do tecido celular. Portanto, as necessidades de ácidos graxos essenciais da mulher grávida e do feto, assim como das crianças lactentes, são muito elevadas.

Inúmeros estudos demonstram o efeito positivo que a alimentação com fórmulas suplementadas com Ômega 3 tem no desenvolvimento mental. As crianças prematuras alimentadas com uma fórmula que continha Ômega 3 apresentaram um melhor índice de desenvolvimento de Bayley, relacionado com a capacidade da linguagem (Os Efeitos do DHA no Desenvolvimento e Função Cerebral. Lotte Lauritzen. Nutrients 2016).

O Ômega 3 tem se mostrado essencial para o desenvolvimento e crescimento de meninos e meninas. Já no feto e no recém-nascido, esses nutrientes são fundamentais para o sistema nervoso, pois se concentram (especialmente o DHA) nas membranas das células da retina e nas células neuronais, sendo cruciais para a neurotransmissão e a neurogênese.

Durante a gravidez e a amamentação, as necessidades de Ômega 3 dependem praticamente da mãe. Estudos demonstraram que o feto acumula cerca de 65 mg de Ômega 3 por dia durante o último trimestre, e durante a amamentação, a mãe fornece ao bebê cerca de 80 mg de Ômega 3 por litro de leite produzido. Portanto, os recém-nascidos excedem a ingestão da maioria das mulheres grávidas e lactantes, ressaltando uma possível deficiência tanto para a mãe como para o bebê. Tudo isso demonstra a importância de melhorar o estado materno de Ômega 3 durante a gravidez, amamentação e infância (Carughi, 2010).

O Ômega 3 e Ômega 6 no desenvolvimento das crianças

Qual é o papel dos ácidos graxos Ômega 3 e 6 no desenvolvimento das crianças?

Conforme publicado pela Comissão Europeia no Jornal Oficial da União Europeia sobre os valores permitidos de ingestão de nutrientes, os ácidos graxos Ômega 6 e Ômega 3 são necessários para o desenvolvimento e crescimento normais das crianças (art.14.1.b, Declarações de saúde autorizadas referentes ao desenvolvimento e saúde das crianças, resumo da AESAN, maio de 2010). Os efeitos benéficos são alcançados com uma ingestão diária de 1% da energia total no caso do ácido linoleico (Ômega 6) e de 2% da energia total no caso do ácido alfa-linolênico (Ômega 3).

Ômega 3 e Ômega 6, fundamentais na dieta infantil

Os ácidos graxos essenciais Ômega 6 e Ômega 3 são fundamentais na dieta infantil porque:

• Promovem o crescimento e o desenvolvimento normal das crianças.
• Contribuem para a formação da estrutura e para a funcionalidade do sistema nervoso e visual dos seres humanos. Ambos os ácidos graxos constituem mais de 30% da estrutura lipídica do cérebro e dos cones e bastonetes da retina. Estudos clínicos têm demonstrado que a deficiência de Ômega 3 e Ômega 6 causa alterações na funcionalidade desses tecidos em lactentes e crianças que não receberam uma ingestão adequada de Ômega 3 e Ômega 6.
• Têm ação benéfica na pele. Observou-se que a ingestão de Ômega 6 tem efeitos positivos em certas condições de pele.