Ferro, mineral essencial para o nosso organismo

Publicado: 4 Junho, 2021 - Actualizado: 7 Novembro, 2023 | 5'

O ferro é um mineral essencial que desempenha funções básicas no organismo. O ferro permite a formação de hemoglobina, a proteína das células vermelhas do sangue que transporta oxigênio para os tecidos.

O ferro e a hemoglobina do sangue

Além disso, este elemento é usado para repor as reservas e restaurar os níveis normais de hemoglobina, prevenindo e tratando assim os sintomas que surgem, proporcionando benefícios como melhor qualidade de vida, desempenho físico, oxigenação das células, função cognitiva e função imunológica.

· Deficiência de ferro e saúde

Alguns grupos de pessoas são mais propensos a ter deficiência de ferro. Por exemplo, é comum durante a menstruação em mulheres com sangramento excessivo; da mesma forma, em mulheres grávidas (pois o corpo consome mais ferro), crianças e adolescentes.

Em Espanha, de acordo com a Sociedade Espanhola de Hematologia e Hemoterapia (SEHH), 20% das mulheres em idade fértil, 40% das gestantes e 15% dos adolescentes têm anemia ferropriva. Da mesma forma, a Organização Mundial de Saúde (OMS) alerta que a anemia por deficiência de ferro afeta 24,8% da população mundial, sendo as crianças e mulheres os grupos mais afetados.

Deficiência de ferro e anemia.

A Organização Mundial de Saúde (OMS) define a anemia como concentrações de hemoglobina abaixo de 13 g/dl em homens adultos e 12 g/dl em mulheres adultas não grávidas. Os fatores que determinam uma anemia por deficiência de ferro são: dieta inadequada de ferro, micronutrientes e vitaminas (vitaminas B12, A, D, ácido fólico); uso de medicamentos e alimentos que inibem sua absorção; sobrepeso e obesidade; má nutrição; atletas, especialmente adolescentes; perdas de sangue; gravidez e recém-nascidos; anormalidades na menstruação, etc.

Quantos alimentos com ferro devo ingerir?

O nosso corpo perde, em média, 0,5 a 1 miligrama de ferro por dia em homens adultos e 0,7 a 2 miligramas em mulheres em idade fértil.

O ferro é perdido através da descamação da pele, da urina e das fezes, entre outras funções para as quais o corpo utiliza este elemento. Por isso, a quantidade diária recomendada é entre 10 e 18 mg por dia. Os requisitos deste elemento aumentam em alguns períodos da vida: durante o período fértil das mulheres, gravidez, amamentação (devido às maiores necessidades de ferro) e períodos de crescimento (adolescência).

O que é anemia?

A anemia mais comum é a anemia ferropriva, que ocorre quando o organismo não possui a quantidade suficiente de ferro. Isso faz com que a concentração de hemoglobina diminua e a capacidade de transportar oxigênio pelo sangue seja reduzida. Os sintomas da anemia costumam incluir: cansaço, fadiga, fraqueza, irritabilidade, palidez, falta de apetite, náuseas, diarreia, úlceras bucais e queda de cabelo.

· Anemia ferropriva

A anemia ferropriva é a deficiência nutricional mais comum no mundo e continua sendo a principal causa de anemia na infância. Para produzir glóbulos vermelhos, além de ferro, é necessário vitamina B12 e ácido fólico. A vitamina B12 está presente na carne e em verduras de folhas verdes, enquanto o ácido fólico está principalmente em verduras. É claro que é necessário cuidar especialmente da alimentação e consumir regularmente alimentos ricos neste elemento.

Como fornecer ferro ao organismo

Um dos alimentos mais ricos em ferro é a carne vermelha; também encontramos em peixes gordos, coxas e asas de frango e perú, em alguns tipos de frutas secas, sementes, vegetais de cor verde escuro como espinafre, certos cereais, amêijoas, ostras, mexilhões, peixe, legumes (principalmente lentilhas, feijões e grão-de-bico) e em oleaginosas como amêndoas, avelãs e nozes.

· Alimentos ricos em ferro e absorção

Além disso, e sempre dentro de uma dieta saudável e equilibrada, a absorção de ferro é melhorada pela ingestão de frutas ricas em vitamina C. As frutas também contêm frutose, um açúcar natural de fácil assimilação que favorece a sua absorção.

Como vimos antes, quando existem certos períodos em que os níveis de ferro diminuem, uma dieta rica em ferro pode não ser suficiente para manter níveis ótimos de ferro, então em casos como esses pode ser necessário um suplemento de ferro.

· Suplementos de ferro

A Organização Mundial de Saúde (OMS), no seu conjunto abrangente de medidas de saúde pública para abordar a falta de ferro e anemia em todo o mundo, inclui a ingestão de alimentos ricos em ferro, melhoria nos níveis de absorção e a administração de suplementos de ferro para melhorar o estado nutricional.

Existem vários suplementos disponíveis no mercado. Preferencialmente, escolha aqueles em que o ferro seja facilmente absorvido pelo organismo (especificamente as formas ferrosas) e suplementos que sejam enriquecidos com vitaminas, frutas, vegetais e/ou cereais.

Como corrigir a anemia por deficiência de ferro

No tratamento da anemia por deficiência de ferro, os objetivos são tratar a causa subjacente, corrigir a anemia e reabastecer as reservas de ferro. Para esse fim, além de uma dieta equilibrada, geralmente os agentes orais são preferidos devido à facilidade de uso, baixa taxa de efeitos adversos e eficácia. Existem duas abordagens principais para o seu uso: a) tratar ou prevenir a deficiência nutricional e b) reduzir o risco de doença por deficiência e promover uma saúde ótima.

Como o corpo humano absorve o ferro

A absorção ocorre apenas no duodeno e jejuno (intestino delgado). A maior parte do ferro ingerido dos alimentos está na forma férrica e requer redução para a forma ferrosa para ser absorvida pelo intestino. Os fatores que influenciam a absorção de ferro no intestino incluem: forma e estado nos alimentos, pH do lúmen intestinal, presença ou ausência de agentes quelantes nos alimentos ("quelar" significa "sequestrar" e impedir sua absorção, como chá, espinafre, maçã verde) e níveis de vários transportadores de ferro presentes do intestino até o sangue.

A ação adstringente das preparações usadas até agora geralmente causa irritação gastrointestinal e dor abdominal acompanhada de náuseas e vômitos, porque esse tipo de sais se dissolve na luz intestinal, permitindo o contato do ferro com a mucosa, o que gera radicais livres com ação irritante e nociva ao tecido. Esses sintomas podem levar à interrupção da terapia. Por isso, têm sido desenvolvidas diferentes alternativas de suplementos que melhoram a absorção, minimizando os efeitos adversos, com o objetivo de normalizar as reservas de ferro.