Alergia ou constipação comum? Aprenda a diferenciá-los e soluções naturais

Publicado: 14 Março, 2024 | 10'

As mudanças de estação são frequentemente sinónimo de constipações devido a mudanças bruscas de temperatura, mas também tendem a causar um aumento das alergias em épocas como a primavera, em particular. 

Dado que as alergias e constipações comuns partilham alguns dos seus sintomas como a mucosidade ou os espirros, muitas vezes podemos confundi-las. No entanto, são muito diferentes e existem algumas chaves a ter em conta para não confundi-las.

Com a ajuda do doutor Jacinto Valverde, internista e divulgador, explicamos o que são as constipações e as alergias, bem como as suas causas e os seus principais sintomas para as diferenciar.

Como saber se é alergia ou constipação 

Para aprender a diferenciar a alergia de uma constipação, “o primeiro passo é identificar os sintomas, mas também é necessário levar em conta outros fatores como a duração desta sintomatologia, bem como a rapidez com que aparece”, explica o médico.

Face aos sintomas mais comuns como a congestão ou os espirros é muito comum pensar que estamos com a constipação, especialmente se nunca se sofreu de alergia sazonal, por isso é importante conhecer o que são as alergias e constipações para poder identificá-las e poder escolher o tratamento correto para cada caso.

O que são as alergias e porque ocorrem?

As alergias são doenças comuns e, na maioria dos casos, crónicas, que estão diretamente relacionadas com o sistema imunitário, que é a rede de defesa do nosso organismo contra invasores como vírus, bactérias ou outros agentes infecciosos. No caso de uma reação alérgica, o sistema imunitário responde a um agente externo, que deteta como uma ameaça.

Existem diferentes tipos de alergias, as mais comuns são a dermatite atópica, a rinite alérgica e as alergias alimentares. O Dr. Valverde explica que “todas elas provocam diferentes sintomas no organismo, mas os que mais se assemelham aos de uma constipação e que podem causar confusão são os sintomas da rinite alérgica”.

Rinite alérgica

A rinite alérgica ocorre devido à exposição a alergénios como o pólen, o pó, alguns animais de estimação ou o mofo. Estas partículas podem acabar no nosso nariz ou garganta e provocar uma resposta inflamatória. 

A primavera é conhecida por ser a época em que as temperaturas suavizam e é marcada pela proliferação de pólen. A subida das temperaturas intensifica a polinização e, portanto, é quando as pessoas alérgicas sofrem mais sintomas de rinite alérgica, dando origem à conhecida alergia primaveril.

Principais sintomas da rinite alérgica ou alergia primaveril

Os sintomas da rinite alérgica podem ocorrer com mais frequência durante a estação da primavera, devido principalmente ao pólen no ambiente, embora também possam ocorrer durante outras estações como o verão ou o outono. Os sintomas da rinite alérgica são o resultado da resposta imunológica do nosso corpo após a exposição ao alergénio, sendo os mais comuns:

• Espirros.
• Secreção nasal ou congestão.
• Comichão no nariz, olhos ou garganta.
• Lágrimas ou vermelhidão nos olhos.
• Tosse.

Quanto tempo duram as alergias?

A alergia é uma condição crónica, embora os sintomas não sejam contínuos, pois ocorrem apenas após a exposição ao alergénio. No caso de alergias sazonais como a rinite alérgica que ocorre na primavera por causa do pólen, “geralmente dura enquanto se está exposto ao alergénio”, informa o médico, “por isso, nesta época do ano, pode durar mais de 6 semanas”. 

¿O que são constipações comuns e porque é que acontecem?

A constipação comum é uma infeção causada por mais de 200 tipos de vírus e que afeta o trato respiratório superior, especialmente nariz e garganta. É causada principalmente pelos chamados rinovírus, e geralmente é uma entidade patológica única com sintomas de leves a moderados. 

Para que uma infeção viral ocorra, deve haver contato ou exposição próxima a superfícies contaminadas e a pessoas infetadas; quando uma pessoa doente tosse ou espirra perto de uma pessoa saudável, o vírus é transmitido através do efeito aerossol, que não é mais do que a disseminação aérea de partículas aquosas que podem chegar ao nariz ou à garganta.

Mesmo que não tenhamos alergias, as mudanças sazonais podem alterar as defesas de nosso sistema imunológico e irritar as vias respiratórias. Por isso, "durante a primavera, além de um aumento das alergias, também são muito frequentes as constipações", acrescenta o Dr. Valverde. 

Principais sintomas das constipações

Os sintomas de uma constipação comum começam normalmente de 2 a 3 dias após o contato com o vírus, duram cerca de uma semana e afetam principalmente o nariz. 

• Os primeiros sinais de uma constipação são dor de garganta e corrimento nasal (com secreção nasal verde ou amarela).
• Seguidos de tosse seca e espirros.
• Pode causar febre ocasional abaixo de 38ºC, embora este sintoma seja mais comum em crianças do que em adultos.
• Dor muscular.
• Fadiga.
• Dor de cabeça.

¿Quanto tempo dura uma constipação?

Diferente das alergias, a maioria das constipações desaparece em alguns dias. Geralmente, não duram mais de 7-10 dias e é raro que durem mais de duas semanas. Por isso, se os sintomas persistirem, é aconselhável consultar o médico de família, pois podem desencadear outros problemas associados, como bronquite, otites, sinusite ou pneumonia. 

¿Quais são as principais diferenças entre as alergias e as constipações comuns?

Embora compartilhem muitos dos seus sintomas, as alergias e as constipações têm claras diferenças. "A principal diferença é que num quadro catarral ou constipação apresentaremos mal-estar geral e podemos ter febrícula, enquanto que num quadro alérgico isto não deverá ocorrer", informa o Dr. Jacinto Valverde. 

Além disso, "nas constipações, o tipo de mucosidade é de cor verde ou amarela e costuma ser espessa, enquanto que nas alergias o tipo de mucosidade é um corrimeto mais constante e aquoso", acrescenta.

Os espirros são outro grande diferenciador, pois "num quadro alérgico as crises de espirros são paroxísticas"ou seja, ocorrem várias de seguida, mas nas constipações não têm que ser assim", explica o médico.

Outra das diferenças está na comichão no nariz e nos olhos e no avermelhamento destes últimos. "Nas alergias sim podemos apresentar olhos vermelhos tipo conjuntivite, nas constipações não", acrescenta Valverde.

Por último, outro fator a ter em conta para diferenciá-los é a aparição dos sintomas. Nas alergias, os sintomas aparecem ao entrar em contato com o agente agressor e são persistentes, enquanto que nas constipações aparecem de forma gradual e são de caráter leve. Desta forma, a duração também é um claro diferenciador, já que uma constipação costuma durar alguns dias, enquanto que a alergia na primavera pode prolongar-se durante toda a estação.

Principais sintomas para diferenciar alergias e constipações 

Veja de forma gráfica os sintomas comuns das alergias e das constipações, como a congestão ou mucosidade, a tosse e os espirros, e o resto dos sintomas que os diferenciam: 

Como tratar constipações e alergias

Embora partilhem sintomas, o tratamento de uma constipação comum ou resfriado não é o mesmo, uma vez que se trata de condições totalmente distintas. Tanto na constipação como nas alergias, os sintomas são causados pela resposta do sistema imunológico, no entanto, o agente causador é diferente. As constipações são causadas por um vírus, enquanto que as alergias são causadas por agentes externos denominados alérgenos. A quantidade e qualidade das respostas imunes a qualquer destas duas condições varia em cada indivíduo.

O que tomar para alergias?

Perante os sintomas de alergia, é recomendado procurar um profissional de saúde, que será o mais adequado para obter o diagnóstico com os testes que determinem o tipo de alergia e possa indicar o tratamento adequado.

Existem diferentes opções que permitem controlar os sintomas da alergia sazonal ou rinite alérgica:

• Medicação com anti-histamínicos e imunoterapia, mais conhecida como a vacina da alergia.
• Regras de vida diárias básicas, como evitar estar ao ar livre durante os picos de pólen, usar máscara ou manter as janelas fechadas em casa ou no carro.
• Suplementos alimentares à base de ingredientes de origem vegetal que têm sido comummente utilizados em desconfortos respiratórios.

Ingredientes naturais úteis durante a resposta alérgica

Quando o sistema imunológico percebe algum alérgeno, como o pólen na alergia sazonal, gera uma substância chamada histamina (daí que os medicamentos para alergias sejam categorizados como anti-histamínicos). O sistema imunológico desempenha um papel fundamental na resposta a estes alérgenos, pelo que é importante mantê-lo em bom estado e com uma ingestão suficiente de nutrientes.

Portanto, "consumir alimentos que estão associados à diminuição da histamina, bem como seguir uma dieta rica em nutrientes que forneçam antioxidantes, vitaminas e minerais será o mais indicado no controlo dos sintomas da alergia", informa o médico.

Alguns ingredientes naturais são alternativas úteis durante um episódio alérgico:

• O flavonol quercetina, presente nas maçãs e cebolas.
• As frutas cítricas são ricas em vitamina C, nutriente que participa no funcionamento normal do sistema imunológico.
• O chá verde graças ao seu conteúdo em epigalocatequina.
• A cúrcuma e o gengibre têm ação antioxidante e facilitam os processos imunológicos.
• A urtiga também é um ingrediente muito usado tradicionalmente, pois favorece tanto o sistema imunológico quanto o respiratório.

Suplementos alimentares

Podemos encontrar estes e outros ativos na forma de suplementos alimentares à base de ingredientes de origem vegetal, como o sempre-viva ou a groselha negra, que ajudam o bem-estar do nariz e da boca.

Estes ativos também podem ser apresentados em combinação com ingredientes que contribuem para o funcionamento normal do sistema imunológico, como o ginseng vermelho (Panax ginseng). Especificamente, a cominhon preto na herbologia tradicional, tanto em sementes quanto em óleo, é considerado uma solução natural para aliviar desconfortos na garganta e no nariz.

O que tomar para constipações?

Perante os sintomas de uma constipação, como bem indica o doutor Valverde, "as recomendações habituais são guardar repouso, pois uma constipação comum pode aliviar-se por si só ao fim de alguns dias, ou então podem ser tratados sintomas específicos como a congestão ou a tosse".

Algumas diretrizes que podemos seguir para cuidar da constipação são:

• Descansar e evitar esforços excessivos.
• Beber líquidos em abundância.
• Consultar um profissional de saúde em caso de dúvidas, persistência dos sintomas ou agravamento.

Conselhos para reduzir a ocorrência de alergias e constipações

Embora a alergia seja uma condição crónica e as constipações sejam transmitidas por um vírus, em ambos os casos, a nossa função de defesa contra o agente externo está envolvida, portanto, a medida comum a ambos será cuidar do nosso sistema imunológico, juntamente com outras diretrizes do nosso estilo de vida específico para cada caso.

Recomendações para a alergia primaveril

Para atenuar os sintomas relacionados com a alergia primaveril, o melhor é evitar a exposição ao pólen tanto quanto possível, embora essa tarefa possa ser complicada, pois geralmente se encontram no ambiente durante toda a primavera e outono.

Podemos, no entanto, tomar medidas para reduzir a exposição como:

• Não visitar lugares com muita vegetação como o campo, parques, jardins ou áreas com relva.
• Utilizar máscara se os visitarmos.
• Proteger as janelas ou varandas de casa com redes mosquiteiras para reduzir a entrada do pólen e mantê-las fechadas o máximo de tempo possível.
• Não abrir as janelas do carro durante as viagens e verificar o estado dos filtros anti-pólen.
• Evitar elementos em casa que possam acumular pó ou pólens como peluches, tapetes ou cortinas.
• Na limpeza de casa, utilizar aspirador e panos úmidos para evitar o movimento do pó que possa se acumular no chão ou nos móveis.
• Consultar os dados sobre polinização na imprensa ou na internet em fontes oficiais como a SEAIC para evitar passar um tempo prolongado no exterior em dias de alto índice. Podem aparecer sintomas alérgicos a partir de 50 grãos de pólen por milímetro cúbico de ar.

Recomendações para constipações ou catarros

Embora esses vírus estejam presentes o ano todo, em épocas como o inverno ou as mudanças de estação podemos ser mais vulneráveis a contrai-los.

Algumas medidas como as seguintes podem nos ajudar:

• Lavar as mãos frequentemente.
• Limpar superfícies de contato comum como maçanetas, lavatórios, corrimões de escadas, etc.
• Usar desinfetantes para as mãos que contenham pelo menos 60% de álcool para impedir a propagação de germes.
• Em espaços comuns, usar tolhas de papel em vez de compartilhar toalhas de pano.

Ter uma dieta equilibrada em nutrientes, pois são essenciais para o bom funcionamento do nosso sistema imunológico. A Vitamina C ou o zinco são ativos muito úteis para ajudar no bom funcionamento das nossas defesas. A equinácea é um ingrediente natural que podemos encontrar em suplementos alimentares, e que tem uma grande utilidade no funcionamento normal do sistema imunológico.

Conteúdo elaborado com a colaboração do Dr. Jacinto Valverde Navas. Este artigo é informativo e não substitui a consulta de um especialista.

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