
A sociedade das abelhas
Publicado: 21 Setembro, 2020 - Actualizado: 20 Novembro, 2023 | 3'
Como é a vida dentro de uma colmeia de abelhas?
A organização da colmeia é baseada pura e exclusivamente no trabalho. As abelhas operárias percorrem um raio de até três quilômetros em busca de pólen e própolis (elaborado com resinas das árvores), para levá-los à colmeia e depositá-los nas células do favo.
Um grupo de abelhas operárias cuida zelosamente do produto que alimentará os ovos postos pela rainha, que posteriormente se transformarão em novas abelhas operárias que possibilitarão a subsistência da colmeia.
A comida na colmeia
Dentro da colmeia há uma circulação constante de comida, pois há abelhas que entregam o pólen coletado para outras operárias. Nesse sistema de troca, também circulam substâncias químicas de abelha para abelha, e são essas substâncias que regulam a produção das diferentes classes sociais que compõem a colmeia. Se houver uma abelha rainha ativa (pondo ovos), não são produzidas outras rainhas. Quando sua produção de ovos diminui ou o inseto morre, as operárias constroem células reais (que são maiores que as demais) onde uma futura rainha será criada. Por que as abelhas não se enganam de compartimento? Porque cada colmeia possui um cheiro próprio. Todos os membros de uma mesma colmeia têm esse cheiro, pois "comem" o alimento elaborado pela boca de suas companheiras.
O trabalho na colmeia
Os favos são feitos com placas de cera secretadas por glândulas no abdômen das abelhas. A rainha colocará seus ovos em cada uma das células, e quando as larvas saem dos ovos, são alimentadas com mel e pólen. Já desenvolvidas, as larvas se fecham em uma célula e, quando se tornam abelhas adultas, saem quebrando a cobertura que as isolava. Mas a função das abelhas operárias não é apenas coletar alimentos e cuidar da rainha; elas também têm que limpar a colmeia e renovar o ar com as asas. Cada colmeia tem um cheiro próprio, o que permite que cada abelha sempre retorne ao seu compartimento e não se engane.
O que as abelhas produzem na colmeia
Nas colmeias, outras substâncias são produzidas, tão valiosas ou mais do que o mel:
MEL:
É elaborado a partir do néctar coletado das flores e armazenado em seu primeiro estômago, onde é digerido e parcialmente convertido em mel. Dentro da colmeia, o mel é encontrado em estado líquido (depois de ser colhido, cristaliza). É um produto rico em oligoelementos, minerais e vitaminas, sendo um ótimo complemento na dieta. Entre os oligoelementos, podemos citar: cálcio, ferro, magnésio, potássio, cobre e zinco. Também contém flavonoides, amplamente distribuídos no reino vegetal, que têm efeito antioxidante. O mel é um ótimo energético, pois contém componentes como glicose e frutose, que são absorvidos diretamente pelo trato digestivo. Como adoçante, possui um potencial uma vez e meia maior que a sacarose ou o açúcar.
CERA:
É produto da secreção de glândulas que a abelha tem no abdômen. Com ela, são feitas as células (favos) que constituem as estruturas básicas da colmeia. Esse produto é utilizado em cosméticos, artigos farmacêuticos, de higiene pessoal, polidores e artigos artesanais, como velas.
PRÓPOLIS:
É elaborado a partir de resinas coletadas pelas abelhas de algumas árvores. Contém principalmente flavonoides que têm efeito antioxidante. Tradicionalmente, tem sido usado na fitoterapia como tônico e também é utilizado como suplemento dietético.
GELÉIA REAL:
É um líquido produzido pela mistura de secreções das glândulas das abelhas operárias. É o único alimento consumido pela abelha rainha ao longo de sua vida. É uma fonte valiosa de vitaminas do complexo B e fornece grandes quantidades de oligoelementos. Contém ácidos graxos poli-insaturados, que são fontes de energia rapidamente disponíveis. Essas propriedades o tornam muito útil para complementar dietas com maior teor energético.
VENENO DE ABELHA:
O veneno de abelha (Apis melifera) tem sido usado há centenas de anos para aliviar alguns males, baseado no fato de que os apicultores, que estavam permanentemente expostos às picadas do inseto, aliviavam suas dores, mesmo que fossem de natureza reumática. A apitoxina se tornou uma terapia alternativa para várias condições.
PÓLEN:
Os grãos de pólen das abelhas são compostos por milhares de corpúsculos microscópicos que contêm aminoácidos, lipídios, vitaminas, flavonoides, oligoelementos, minerais e fibras. O pólen contém os oito aminoácidos essenciais para o ser humano, e a presença de fibras e ácidos graxos insaturados no pólen contribuem para o bem-estar orgânico.