Testostérone : hormone masculine et ses rôles
Publié: 28 avril, 2025 | 13'
Les hormones sexuelles jouent des rôles importants dans l'organisme, tant chez les hommes que chez les femmes. Elles sont responsables du développement des organes génitaux durant l'adolescence et s'occupent de réguler le cycle reproductif tout au long de notre vie.
Dans le cas des hormones sexuelles masculines, celles-ci sont produites dans les testicules et sont responsables du processus de production de spermatozoïdes. L'ensemble des hormones masculines est appelé androgènes et est régulé par le système endocrinien. Nous parlons de la principale et la plus connue d'entre elles : la testostérone.
Qu'est-ce que la testostérone et pourquoi est-elle si importante ?
La testostérone est une hormone du groupe des androgènes et est l'une des plus importantes chez les hommes. Elle est produite dans les testicules et influence de nombreux processus allant bien au-delà du désir sexuel et de la reproduction, comme le maintien du système ostéomusculaire, la production de globules blancs et de spermatozoïdes, la production de pilosité corporelle, l'état d'esprit ou les fonctions cognitives, entre autres.
Pendant le développement fœtal, aux alentours de la 7e semaine, débute la différenciation sexuelle associée à la production de testostérone en raison de la présence du chromosome Y. Durant l'enfance, elle est produite en petites quantités, et c'est à partir de 11-13 ans environ que commence la puberté. Le cerveau (glande hypophysaire) stimule la production de testostérone en quantités plus élevées, atteignant son pic à l'âge adulte, pour ensuite redescendre à un âge avancé.
Contrairement à ce que beaucoup croient, la testostérone n'est pas exclusive aux hommes, puisqu'elle est aussi présente dans les ovaires du système reproducteur féminin, bien que dans des quantités très réduites.
Fonctions de la testostérone dans l'organisme
Coïncidant avec la forte production de testostérone durant la puberté, l'une des fonctions principales de cette hormone est la croissance et le développement au niveau physique, bien qu'elle soit également impliquée dans de nombreux autres processus tout au long de la vie.
Développement des caractères sexuels masculins
L'augmentation de testostérone est responsable des changements physiques dans le corps masculin tout au long de sa vie. Elle contribue au développement des organes du système reproducteur, internes et externes, ainsi qu'à d'autres caractéristiques propres aux hommes comme la pilosité faciale et corporelle, la voix grave, ainsi que des changements dans la répartition de la graisse corporelle.
Production de sperme et fertilité
C'est à l'adolescence que commence la production de spermatozoïdes dans un processus appelé spermatogenèse et, avec lui, apparaît la fertilité masculine. La testostérone est l'hormone principale pour la formation de spermatozoïdes, bien que d'autres hormones comme la fascicule-stimulante, la lutéiniante et l'inhibine interviennent également.
Régulation du désir sexuel ou libido
La testostérone est une hormone clé dans la libido, tant masculine que féminine, et est responsable de réguler le désir sexuel puisque la présence de cette hormone est directement liée à un plus grand intérêt sexuel. De plus, elle stimule la production de dopamine, l'un des neurotransmetteurs responsables du bien-être émotionnel, mais aussi de la motivation sexuelle. De même, elle aide à maintenir la fonction érectile et favorise le flux sanguin dans la région génitale.
Maintien de la masse musculaire et osseuse
Les hormones sexuelles jouent un rôle essentiel dans le maintien et la croissance du système musculo-squelettique. Plus précisément, dans le domaine osseux, la testostérone intervient dans la production d'ostéoblastes, cellules responsables de la formation osseuse, et aide à la minéralisation osseuse et au maintien de sa densité.
De même, elle participe à la synthèse protéique, favorisant l'augmentation de la masse musculaire et son maintien en bonnes conditions, ainsi que l'hypertrophie musculaire, processus d'augmentation de la force et de croissance musculaire. Cela, à son tour, a des effets bénéfiques sur la performance physique et aide à la récupération après l'exercice physique.
Influence sur l'humeur et la santé mentale
En plus d'avoir des effets sur le physique, la testostérone influence le système nerveux en termes de fonction cognitive, comportement et humeur. Ainsi, elle intervient dans la production d'hormones responsables de l'humeur telles que la dopamine et la sérotonine, comme mentionné précédemment, et elle impacte directement l'expression de comportements liés à la dominance ou la compétitivité, bien que des niveaux plus élevés puissent augmenter l'agressivité.
De même, des niveaux optimaux de testostérone sont liés à une amélioration de l'attention et des processus mémoriels, prévenant le déclin cognitif.
Niveaux de testostérone
Les niveaux de testostérone varient tout au long de la vie, principalement en fonction de l'âge, mais aussi d'autres facteurs comme le mode de vie, certaines conditions médicales et les changements hormonaux.
Plages normales de testostérone chez les hommes et les femmes
La testostérone se mesure en nanogrammes par décilitre (ng/dL) et ses valeurs peuvent être connues par un test sanguin hormonal.
Pendant l'enfance, environ jusqu'à 10 ans, les valeurs sont similaires chez les deux sexes et varient de 1 à 8 ng/dL. À partir de l'adolescence, elles commencent à augmenter et avoisinent entre 300-1 000 ng/dL chez les hommes et entre 9-60 ng/dL chez les femmes à partir de 18 ans.
Comment les niveaux varient selon l'âge
Comme nous l'avons vu précédemment, les niveaux de testostérone commencent à grimper considérablement chez les hommes dès la puberté. Ils atteignent généralement leur maximum entre 20 et 30 ans et, à partir de là, ils diminuent d'environ 1-2 % par an. C'est ce qui explique que les niveaux de testostérone à un âge avancé soient plus bas et qu'ils entraînent des changements physiques et mentaux tels que la perte de masse musculaire ou le déclin cognitif.
De plus, au cours de la journée, les niveaux fluctuent et sont généralement plus élevés le matin et baissent le soir.
Chez les femmes, le pic est également atteint autour de 20 ans et commence à diminuer lentement. Pendant la grossesse, la présence de testostérone favorise le développement de l'appareil reproducteur masculin chez les fœtus. Plus tard, au stade préménopausique, la testostérone produite par les ovaires est supérieure aux œstrogènes et progestérone par rapport à un âge plus avancé durant la ménopause, lorsque ces hormones commencent à décroître et cessent d'être produites.
Facteurs influençant la production de testostérone
La production de testostérone varie en fonction de divers facteurs tant biologiques que liés au mode de vie.
Comme nous l'avons mentionné précédemment, l'âge est un élément déterminant dans la production de testostérone. Toutefois, la génétique, ainsi que toute perturbation physique de la fonction testiculaire ou de l'hypothalamus, qui régulent les processus de production, ont également une influence.
Concernant le mode de vie, l'alimentation est également déterminante, puisque certains nutriments tels que le magnésium, le zinc ou la vitamine D sont nécessaires à la production de testostérone, tout comme les graisses saines. À l'inverse, l'abus d'alcool et d'autres habitudes comme le tabagisme sont négatifs.
La pratique d'exercices physiques de force et un repos adéquat ont également des effets positifs, tandis que dormir moins de 6 heures et le stress peuvent réduire les niveaux de testostérone.
Symptômes de la testostérone basse, qu'est-ce que l'hypogonadisme ?
La testostérone peut connaître des variations pour diverses raisons, comme nous l'avons vu précédemment tout au long du cycle de vie masculin et féminin, mais il peut aussi y avoir un déficit soutenu de cette hormone, appelé hypogonadisme. Cela peut être dû à des troubles génétiques, infections, traumatismes ou autres conditions comme la consommation de certains médicaments.
Les symptômes de testostérone basse ou d'hypogonadisme incluent :
- Diminution de la libido.
- Dysfonction érectile.
- Fatigue.
- Perte de masse musculaire et osseuse.
- Infertilité.
- Changements d'humeur.
- Augmentation de la graisse corporelle.
De plus, un retard de la puberté avec la croissance lente conséquente des testicules ou du pénis, voire l'absence d'approfondissement de la voix et de pilosité corporelle, peut également être déterminé par des niveaux bas de testostérone.
Fatigue, manque d'énergie et changements d'humeur
Puisque la testostérone est liée au métabolisme énergétique, à la masse musculaire et à l'humeur, des niveaux bas peuvent influencer la sensation de fatigue et le manque d'énergie. Elle est aussi associée à une augmentation de la sensation de stress et à une moindre motivation.
Diminution du désir sexuel et dysfonction érectile
À son tour, la fatigue et les changements d'humeur peuvent avoir un impact sur la libido et la diminution du désir sexuel, mais aussi avoir des effets physiologiques tels que la dysfonction érectile.
Perte de masse musculaire
À mesure que les niveaux de testostérone diminuent progressivement avec l'âge, on observe également une perte de densité osseuse et de masse musculaire, tant chez les hommes que chez les femmes. En conséquence, il existe un risque accru d'ostéoporose, une réduction des performances physiques et une diminution de la force.
Testostérone élevée : Quelles sont les conséquences ?
De même, des niveaux élevés de testostérone peuvent provoquer des changements dans divers domaines tels que l'humeur, la fonction sexuelle et la libido, la masse musculaire et les poils corporels dans les deux sexes, bien qu'avec des caractéristiques propres à chacun d'eux.
Effets des niveaux élevés de testostérone chez les hommes
Dans le cas des hommes, une testostérone élevée peut se manifester physiquement par de l'acné ou une transpiration excessive, car cette hormone intervient dans la production et la sécrétion de sébum.
Un accroissement de l'irritabilité ou de l'agressivité peut apparaître en relation avec les changements d'humeur, et également influer sur le désir et la fonction sexuelle, entraînant des difficultés d'érection, ainsi qu'une réduction du volume de sperme et de la libido. Des changements peuvent également survenir au niveau des poils corporels, avec une pilosité corporelle excessive et/ou l'apparition d'une calvitie précoce.
Testostérone élevée chez les femmes, que se passe-t-il dans le corps ?
Les niveaux élevés de testostérone chez les femmes influencent également les mêmes domaines, bien qu'avec des particularités. Par exemple, dans le cas des poils corporels, une pilosité excessive peut également apparaître, mais hors norme chez les femmes, comme les poils faciaux.
En ce qui concerne la fonction sexuelle, cela impacte le désir sexuel, mais peut aussi provoquer une sécheresse vaginale ou des cycles menstruels irréguliers, voire des changements physiques dans la région vulvaire, comme un clitoris agrandi.
Comment maintenir les niveaux normaux de testostérone
Comme nous l'avons vu, la testostérone influence de nombreux processus internes, il est donc important de maintenir des niveaux optimaux grâce à un mode de vie sain. Cela peut être atteint avec une alimentation appropriée, la pratique régulière d'exercices, une bonne routine de sommeil nocturne et la gestion du stress.
Alimentation
Ce que nous consommons a une répercussion sur la production de testostérone, tout comme sur le reste des hormones.
Certains nutriments importants favorisent le maintien des niveaux normaux de testostérone, comme la vitamine D, le magnésium, le zinc ou les acides gras oméga 3. De plus, consommer des graisses saines peut aider à maintenir un équilibre des niveaux hormonaux. On peut trouver ces nutriments dans des aliments comme les poissons gras (saumon ou sardines), les fruits de mer, les légumes à feuilles vertes (épinards ou chou frisé), le chocolat noir et les œufs, parmi d'autres.
Ainsi, il est préférable de suivre un régime équilibré qui inclut des protéines, des graisses saines et des glucides, comme base pour une bonne santé générale, en évitant les régimes restrictifs ou, au contraire, manger excessivement.
Le rôle des compléments alimentaires
Une alimentation saine peut être complétée par des suppléments alimentaires. Des ingrédients comme la maca, le tribulus ou le ginseng peuvent favoriser l'équilibre hormonal, et être particulièrement utiles dans la vie sexuelle.
Il est important de souligner que tout symptôme associé à un déséquilibre hormonal doit être discuté avec un professionnel de la santé pour en déterminer la cause et les mesures à prendre.
Exercice physique : entraînement de force et d'endurance
Pratiquer régulièrement de l'exercice est l'une des meilleures façons de prendre soin de notre santé en général. Notre activité physique influence également la production d'hormones, comme dans ce cas la testostérone, bien que ses effets varient en fonction du type d'exercice et de son intensité.
Par exemple, certaines études ont examiné la variation des niveaux de testostérone lors des exercices de résistance comme le levage de poids, révélant une augmentation de cette hormone à court et long terme, ainsi que lors d'entraînements en intervalles de haute intensité ou HIIT. Dans les deux cas, cette augmentation de testostérone se produit principalement chez les hommes.
Habitudes saines : sommeil et réduction du stress
Bien dormir est presque aussi important qu'une alimentation adéquate et que pratiquer de l'exercice, et influence également la production de nos hormones. À l'âge adulte, il est recommandé de maintenir une routine stable de sommeil nocturne de 7 à 8 heures par jour. En fait, une étude menée à l'Université de Chicago en 2011 (Leproult, et al), a révélé que dormir seulement 5 heures par nuit est lié à une réduction des niveaux de testostérone.
De la même manière que les altérations du sommeil, le stress à long terme influence nos processus internes et peut augmenter la hormone du cortisol, réduisant également d'autres hormones comme la testostérone.
Mitos y verdades sobre la testostérone
Autour de la production d'hormones circulent de nombreuses informations, bien que toutes ne soient pas validées par des preuves scientifiques. Généralement, la testostérone a été associée à certains mythes, comme le fait qu’elle se trouve uniquement chez les hommes, ou que de faibles niveaux n'affectent que la performance sexuelle. Examinons quelques-unes des questions les plus fréquentes sur cette hormone.
La testostérone implique-t-elle plus de force ?
La testostérone influence le développement de la force musculaire, car elle contribue à la synthèse des protéines et à la formation du tissu musculaire, bien que des niveaux élevés ne soient pas nécessairement liés à cet aspect.
D'autres facteurs sont liés à la force musculaire tels que le type d'entraînement, l'alimentation et la prédisposition génétique de chaque personne, la testostérone à elle seule ne générera pas plus de force sans cette combinaison.
À quel âge la testostérone diminue-t-elle ?
Comme indiqué tout au long de l'article, la testostérone atteint son pic maximal entre 20 et 30 ans, et commence à diminuer naturellement à partir de cet âge. La vitesse de diminution varie selon la génétique et les facteurs liés au mode de vie. Le stress, les routines de sommeil et d'alimentation déséquilibrées, le sédentarisme ou l'obésité peuvent accélérer ce processus.
Est-il dangereux d’avoir de la testostérone basse ?
Les niveaux de testostérone varient en fonction de l'âge, des facteurs génétiques ou du mode de vie. Cependant, des niveaux bas sur une longue période peuvent avoir des conséquences significatives à la fois physiques et mentales. Cela peut entraîner une perte de masse musculaire et osseuse, une accumulation accrue de graisse, une sensation de fatigue et de manque d'énergie, une humeur basse, et une diminution de la libido, affectant également la fonction sexuelle.
Il est conseillé de consulter un professionnel de la santé au sujet de ces symptômes afin de réaliser les contrôles nécessaires et de trouver leur origine, qui peut être liée à cette hormone ou à d’autres causes.
Si vous voulez en savoir plus sur la santé masculine...
- Chute de cheveux chez les hommes, que faire?
- Habitudes et nutriments qui favorisent la fertilité masculine et la performance sexuelle
- 10 choses que vous pouvez faire pour mettre fin à la fatigue
Contenu révisé par les spécialistes de l'aire d'Information Scientifique de MARNYS. Cet article est informatif et ne remplace pas la consultation d'un spécialiste.
