Gaming: navegando por los desafíos de la fatiga ocular, el ojo seco y la luz azul

Publicado: 15 noviembre, 2023 - Actualizado: 15 abril, 2024 | 10'

El ámbito profesional de los denominados e-sports o gaming crece cada día de forma exponencial, y una encuesta reciente revela que Asía está a la cabeza de este deporte, con un 47 % de jugadores en China. En Europa el mayor número de jugadores se encuentra en España (17 %) e Italia (13 %). La prevalencia en las encuestas es que apenas un 7 % son gamers femeninas⁹.

La media del uso de dispositivos electrónicos por jugador es de 15 h/día, lo cual genera una intensidad del esfuerzo a nivel musculoesquelético, cognitivo, visual, en la calidad o cantidad de sueño, así como en aspectos nutricionales.

Importancia de una buena visión en el mundo de los e-sports

La evaluación de las condiciones físicas y mentales para la participación en gaming o e-sports ha sido desarrolladas por la Academia Americana de Osteopatía de Medicina Deportiva (AOASM por sus siglas en inglés).

La visión es un área destacada, ya que la estimulación por las ondas de luz activa las áreas cerebrales que procesan el espacio, la percepción del movimiento y su amplitud, y la recreación de los movimientos manuales, habilidades requeridas para poder ejecutar este deporte.

¿Qué habilidades visuales requiere el gaming?

Algunas de las aptitudes que determinó la AOASM para el área visual durante la práctica del gaming son:

• Agudeza y campo visual.
• Posición, alineación de los ojos y movimientos extraoculares.
• La integridad de la estructura y humedad de los párpados, la esclerótica y la conjuntiva de cada ojo, la córnea, el iris y el cristalino y como las pupilas reaccionan ante la luz.
• Convergencia del campo visual, así como la acomodación de nuestros lentes naturales: córnea, iris, cristalino, humores vitreo y acuoso.
• Visión binocular y función de la retina.
• Capacidad de movimientos oculares horizontales y verticales.

Estas habilidades requeridas son utilizadas durante la práctica del E-sport en modo superlativo, lo cual incide en la funcionalidad de la visión provocando la denominada fatiga ocular digital.

¿Qué es la fatiga ocular y cómo afecta a los gamers?

La fatiga ocular o visual digital se caracteriza por alteraciones visuales o molestias oculares relacionadas con el uso de dispositivos digitales y derivadas de una serie de presiones en el sistema ocular, como cansancio, malestar, sequedad, deslumbramiento, desenfoque, disfunción de la acomodación y disparidad de fijación. El 20 % de los gamers sufren de fatiga ocular.

Los síntomas de la fatiga ocular se clasifican en relación directa con la visión, los que tienen que ver con el movimiento ocular, los que inciden sobre la superficie ocular, los extraoculares o ambientales y los relacionados con el dispositivo usado^1,4,9,10. Podemos detallar estos síntomas en la siguiente tabla:

Cómo combatir la fatiga ocular: ¿hay algún hotkey?

Tal como comentamos anteriormente la práctica del gaming conlleva a presentar fatiga ocular, la cual no sólo viene dada por la afectación de la visión, sino que otros factores también deben ser tomados en cuenta para evitarla. Vemos algunos de ellos.

• Ergonomía: la estrategia que consiste en mirar objetos situados a más de 6 metros durante 20 segundos tras un uso de la unidad de visualización superior a 20 minutos es una recomendación muy importante. Así mismo, recomendaciones como la de sentarse erguido en un escritorio procurando mantener la curvatura fisiológica de la columna vertebral mejora la movilidad del tórax y la cantidad de líquido en los tejidos; mantener pantallas a una distancia aproximada de 20 pulgadas de los ojos, procurando que la altura de la pantalla se sitúe por debajo de la altura de los ojos; colocar los materiales de trabajo por encima del nivel del teclado y por debajo del nivel del monitor; jugar en lugares donde la iluminación no exceda los 1000 lx (lúmenes).
• Entrenamiento muscular: es frecuente que los gamers sufran dolores en la espalda, cuello y hombros, así como cambios en la frecuencia cardíaca. Es beneficioso ejecutar entrenamiento cardiovascular, así como entrenamientos de fuerza para aumentar la resistencia y ayudar a la estabilidad de la musculatura central y del tronco (incluyendo cuello y hombros). También son importantes los ejercicios de relajación, especialmente del trapecio superior (músculo ubicado a ambos lados de la columna vertebral en su zona superior) y de los pectorales.
• Entrenamiento cognitivo: incorporar técnicas calmantes y de relajación, como el yoga o los ejercicios de respiración, pueden ayudar con la ansiedad, el estrés, entre otros.
• Adecuación de dispositivos: es recomendable ajustar la luz procedente de los monitores para que coincida con la luz del espacio de trabajo circundante, tratando de conseguir un ajuste de contraste en torno al 60-70 %. Los filtros de luz que puedan aplicarse a las pantallas como antirreflejantes y lentes tintados específicos (tono y saturación) para cada persona son de mucha utilidad, así como elegir un tipo de letra claramente legible de al menos tamaño 12, preferiblemente en un color oscuro sobre fondo claro.
• Oculares: las principales recomendaciones están centradas en incrementar el parpadeo de los ojos, hidratación constante de la superficie ocular (especialmente las personas con lentillas) y por vía oral, reentrenamiento del sistema oculomotor con ejercicios de rehabilitación vestibular (mover los ojos arriba-abajo, izquierda-derecha y focalizar un objeto de forma frecuente de cerca y de lejos) o visitar regularmente al oftalmólogo, entre otras.

El problema del ojo seco en el mundo del gaming

El ojo seco es una condición multifactorial de las lágrimas y la superficie ocular que provoca síntomas de incomodidad, perturbación visual e inestabilidad de la película lagrimal con posibles daños en la superficie ocular, que va acompañada de una reducción de la película lagrimal y de inflamación. Los síntomas se caracterizan por enrojecimiento, ardor, picor, sensación de cuerpo extraño y fotofobia.

Se presenta hasta en el 30 % de la población con especial incidencia en los gamers. Su aparición afecta a la visión funcional, la velocidad de lectura y del tiempo de reacción disminuyen significativamente, reduciendo la calidad de vida para las actividades cotidianas o de ocio en un 60 % y en un 30 % las actividades laborales.

Formas de hidratar la zona ocular

Los objetivos para aliviar el ojo seco van dirigidos a:

• Elevar la estabilidad de la película lacrimal,
• Proteger la superficie ocular,
• Evitar la evaporación del agua de la superficie ocular,

A tal finalidad, se utilizan tratamientos tópicos como las lágrimas artificiales (con un contenido de omegas, electrolitos y ácido hialurónico, generalmente) e ingredientes por ingesta oral de antioxidantes y omegas.

Los omegas forman parte de la estructura lacrimal y de la superficie ocular, lo que mantiene la humedad evitando la evaporación y los antioxidantes protegen todo el globo ocular, ya que la visión es continuamente irradiada por luz de diferentes intensidades. Los antioxidantes más comúnmente usados son arándano azul, bayas de maqui, vitaminas A, C y E, carotenos, entre otros.

La luz azul: el enemigo invisible de los gamers

La luz azul es definida como aquella luz visible que se encuentra entre el intervalo de 380-500 nanometros (nm). Suele dividirse en un espectro de azul-violeta (~380-450 nm), y de azul-turquesa (~450-500 nm). La luz azul representa un tercio de la composición de luz visible, siendo calificada como de alta energía.

La exposición a la luz azul puede ser perjudicial para la retina, especialmente si la duración es mayor con ondas alrededor de los 440 nm, pudiendo inducir daños fotoquímicos. Los síntomas asociados después de la exposición continuada a la luz azul, especialmente por los gamers, afecta a la funcionalidad ocular y sus efectos son los mismos que los detallados anteriormente (irritación ocular, visión borrosa, sequedad, ardor, cefaleas, etc.).

Es más, la luz azul afecta al ritmo circadiano del cuerpo, nuestro ciclo natural de vigilia y sueño, dificultando la conciliación del sueño. Debido a su elevada exposición a luz azul, los gamers pueden ver afectadas las funciones asociadas al sistema nervioso o incluso sufrir modificaciones en el sistema cardiovascular.

Para aminorar estos efectos de la luz azul se han incorporado nuevas formas de iluminación a los equipos digitales, como por ejemplo las lentes con filtro de luz azul, que pueden reducir la fototoxicidad entre un 10,6-23,6 %, sin reducir el rendimiento visual.

Sí es importante enfatizar que las recomendaciones a seguir, aun cuando se han introducido equipos “bloqueadores de luz azul”, son: hacer pausas entre sesión y sesión de uso del dispositivo digital, realizar ejercicios oculares o llevar a cabo entrenamiento cognitivo, entre otras.

Cómo recuperar de forma natural el equilibrio antioxidante de la vista

Tal y como hemos comentado anteriormente, el ojo está expuesto continuamente a la luz, ya sea de diferente intensidad o duración, por lo que es fundamental poder ofrecer protección antioxidante extra.

Una alimentación que contenga hierro (verduras y legumbres), zinc (carne de vacuno, lácteos y cereales integrales), magnesio (frutos secos, verduras de hoja verde y plátanos), vitaminas C y E (aceites vegetales, semillas de girasol, frutos cítricos y verduras de hoja y sus zumos), el grupo de vitaminas B (hígado, huevos, avena, pescado, legumbres secas y patatas), omegas 3, entre otros, favorecen la salud de nuestros ojos.

Así mismo, la alimentación puede ser complementada con suplementos alimenticios que pueden ser un plus en la capacidad antioxidante dentro de la función visual. Veamos algunos en detalle.

• Carotenos: son antioxidantes liposolubles que comprenden más de 600 compuestos responsables de la coloración amarilla, naranja y roja de frutas, hojas y flores. La forma más común es el β-caroteno, que mantiene la integridad de la estructura ocular evitando la oxidación de ácidos grasos y son precursores de la vitamina A. Así mismo, encontramos dentro de los carotenos a los del grupo de las xantofilas, luteína y zeaxantina, que se concentran principalmente en la retina y trabajan como filtros de la luz aminorando el daño fotoquímico.
• Polifenoles: constituyen una familia de unas 5000 moléculas de origen vegetal, que desempeñan un papel contra la radiación UV en las plantas. Los polifenoles más frecuentemente usados en complementos son las denominadas antocianinas, que son un importante grupo de pigmentos vegetales responsables del color rojo, azul y púrpura de muchas plantas y frutas. Las antocianinas del arándano azul (Vaccinium myrtillus) y del extracto de baya de maqui (Aristotelia chilensis) ejercen un poder antioxidante significativo. El arándano azul es reconocido por la EFSA on hold como una ayuda para el mantenimiento de la salud visual.
• Omega 3: estos ácidos grasos (especialmente EPA y DHA), se encuentran en concentraciones elevadas en los tejidos oculares, en particular en la retina. Su presencia beneficia la integridad del tejido, así como participa de la regulación del sistema oxidativo.
• Vitaminas y minerales: juegan papel fundamental el cuarteto zinc-selenio-vitamina C-vitamina E, porque además de formar parte del complejo enzimático antioxidante del ojo, son antioxidantes directos, por lo cual su presencia duplica las ventajas.

Mantén tus ojos en el juego y disfruta del gaming

La fatiga visual digital ha ido en aumento teniendo que, antes del 2020 la prevalencia era entre un 5-65%, mientras que actualmente oscila entre el 80-94%. El uso de dispositivos digitales durante más de 4 horas al día (como en el caso de los gamers), los defectos de refracción subyacentes, la sequedad ocular, entre otros, son los factores de riesgo más significativos que predisponen al síndrome de fatiga visual.

Es prioritario concienciar sobre los efectos del exceso de tiempo frente a la pantalla, las prácticas ergonómicas y las medidas preventivas, especialmente a los profesionales expuestos a un tiempo excesivo o prolongado frente a la pantalla. Dado que el entrenamiento y la competición en el campo de los e-sports es cada vez más extensivo a nivel mundial, deben instaurarse una mayor y mejor investigación en esta práctica deportiva por parte del personal de salud en el área deportiva, para confirmar los principales factores que pueden afectar su desempeño, así como su manejo.

La exposición continuada a la luz por parte del ojo produce no solo sequedad ocular, sino que sobrecarga el sistema antioxidante lo que implica una abundante generación de radicales libres oxidativos. El complejo equilibrio entre la generación y la eliminación de radicales es crucial en la fisiología ocular. Por lo tanto, incluir dentro de la alimentación nutrientes como vitaminas y minerales antioxidantes, omegas, polifenoles, carotenos, entre otros, es una contribución para nuestra salud visual que podemos complementar con suplementos alimenticios.

Contenido redactado y revisado por los especialistas del área de Información Científica de MARNYS. Este artículo es informativo y no sustituye la consulta de un especialista.