¿Sabes qué te ha picado? Claves para detectar la picadura
Publicado: 2 agosto, 2024 | 13'
Todos hemos sido víctimas más de una vez de picaduras de algún insecto, como los mosquitos, que es una de las más comunes, pero seguro que también has sufrido picaduras de otro tipo que no has sabido identificar o qué hacer frente a la reacción que causa en la piel.
Picaduras de insectos, la importancia de identificarlas correctamente
Sigue leyendo para descubrir los tipos de picaduras más comunes y qué hacer cuando te ha picado algún insecto como los mosquitos, pulgas, o un arácnido como las arañas y garrapatas, entre otros.
¿Por qué es importante identificar la picadura?
Las mordeduras o picaduras de mosquitos causan una reacción, normalmente inmediata, en nuestra piel, y todas ellas dependen de cada individuo.
Aunque la mayoría de las picaduras de los insectos más comunes se pueden tratar en casa fácilmente, algunas personas pueden tener reacciones alérgicas extremas que requieren otro tratamiento de urgencia.
Por esta razón, es importante conocer e identificar cuáles son para poder actuar adecuadamente o consultar con un profesional sanitario en el caso de que sea necesario.
Reacciones alérgicas: ¿Cómo reconocerlas y actuar?
Una picadura tiene como síntomas principales dolor, enrojecimiento, hinchazón o picazón de la zona y suele durar desde algunas horas hasta varios días, pero hay algunas personas que presentan otro tipo de reacción más grave.
Esta alergia más pronunciada puede ocasionar otros síntomas que aparecen rápidamente y afectar a todo el cuerpo como dificultad para respirar o tragar, hinchazón (edema) en la cara, vómitos o malestar digestivo, e incluso mareos o desmayos. En estos casos de reacciones graves, será necesario acudir a un profesional sanitario lo antes posible que determine el tratamiento correcto.
Guía para identificar las picaduras más comunes de insectos
La picadura de un insecto normalmente causa una reacción en nuestra piel que suele ser molesta y, normalmente, alérgica, debido a las sustancias irritantes (y en algunos casos tóxicas), que el insecto deposita en nuestra piel.
Dependiendo del tipo de insecto, su picadura o mordisco puede provocar diferentes reacciones y que estas, a su vez, tengan un aspecto diferente dependiendo de cada persona. Veamos las más comunes:
Picadura de mosquito
Las picaduras de mosquito tienen aspecto de pequeña hinchazón redondeada, de color nacarado o rojizo y se pueden presentar en cualquier parte del cuerpo de forma aislada, si el mosquito ha sido “molestado o alejado” de la superficie o bien agrupadas.
Esta picadura no presenta dolor, pero sí provoca una reacción alérgica localizada producida por la saliva que deposita el mosquito en la piel causando irritación y picor. Normalmente desaparece tras unas horas o pocos días.
Picadura de abejas y avispas
En el caso de las picaduras de abeja y avispas, son muy dolorosas porque su aguijón caudal que inyecta el veneno puede quedarse alojado en la piel. Estas picaduras producen dolor intenso y localizado, enrojecimiento e hinchazón. El dolor suele desaparecer progresivamente tras unas horas.
La diferencia entre las picaduras de estos insectos es que las abejas pierden el aguijón quedándose alojado en la piel (y suele aparecer una mancha blanca en el centro), imposibilitando que vuelva a picar; mientras que las avispas no lo pierden por lo cual puede picar varias veces. La composición del veneno de abejas y avispas es compleja y algunos tienen el potencial de producir sensibilización cruzada.
Las abejas hembra infértiles u obreras son las que producen las picaduras, y en el caso de las avispas también son las hembras ya que los machos carecen de aguijón.
Picadura de chinches
Este tipo de picaduras aparece en la piel que tiene contacto directo con superficies que los contengan ya sean colchones, sillones, cojines, suelos o armazones de camas. Son pequeñas inflamaciones rojas generalmente sin una reacción circundante y suelen ir de forma lineal, generalmente en tres o más picaduras. No causan dolor, pero sí picor e hinchazón, a menudo se confunden por su aspecto con las de mosquitos.
Picadura de pulgas
Las picaduras de pulga suelen presentarse como protuberancias rojas rodeadas de un halo rojo a marrón y de tamaño pequeño que suelen aparecer en grupo o en línea. Las pulgas suelen picar en la zona inferior de las piernas como alrededor de los tobillos u otras zonas calurosas del cuerpo como axilas o detrás de las rodillas, incluso en el abdomen. Estas picaduras son muy molestas por el picor continuo e intenso, que puede ocasionar excoriación en la piel y como consecuencia producir infecciones secundarias.
Hormigas
Las hormigas comunes aun cuando tienen potencial de poder ocasionar irritaciones en la piel por la presencia de ácido fórmico, no es lo común. Sin embargo, las hormigas rojas u hormigas de fuego son las que con frecuencia son agresivas (atacan generalmente en enjambre y pueden morder o picar hasta 10 veces seguidas), y con un veneno muy potente compuesto de alcaloides. Producen dolorosas picaduras de pequeño tamaño que aparecen como manchas rojas o puntos hemorrágicos y desarrollan una ampolla en el centro que duele y arde, y puede durar varios días.
Tábanos
Los tábanos son moscas de gran tamaño que con sus piezas bucales laceran o hacen una excoriación en la piel, introduciendo una sustancia anticoagulante lo que ocasiona una pequeña hemorragia local desde donde chupan la sangre. Esta acción provoca dolor agudo, inflamación severa, enrojecimiento y hematoma en la zona, que puede ocasionar grandes ronchas y pápulas de mucho picor.
Picaduras de arácnidos
Dependiendo del tipo de arácnido, su picadura o mordisco puede provocar diferentes reacciones y que estas, a su vez, tengan un aspecto diferente dependiendo de cada persona. Veamos las más comunes:
Picadura de araña
Las arañas no suelen picar a no ser que sientan una amenaza y su picadura es peculiar, puesto que se presenta en forma de dos pinchazos juntos con enrojecimiento en la piel. Estas picaduras suelen causar un dolor leve y formar una ampolla con el paso de las horas dependiendo de la especie de araña.
Si la picadura empeora o bien aparecen otros síntomas como fiebre, náuseas o dolor extremo, lo más adecuado es acudir a un profesional sanitario, puesto que puede haberse complicado la herida por la picadura o bien tratarse de alguna especie venenosa de arañas.
Garrapatas
Las garrapatas se alimentan de sangre de forma parecida a como lo hacen los tábanos. La diferencia principal es que las garrapatas pueden quedarse adheridas a la piel durante varios días o incluso meses alimentándose de sangre, por lo que, cuando se detecta, se recomienda retirar la garrapata cuidadosamente de la piel por un facultativo.
Normalmente sus picaduras no suelen producir dolor o molestia, y ocasiona diferentes tipos de erupciones en la piel que van desde pápulas enrojecidas e inflamadas (sarpullido), hasta lesiones que cursan con mucho picor, lo que dificulta el diagnóstico. Tras estas picaduras, es importante tener en cuenta los síntomas, puesto que las garrapatas son transmisoras de ciertas enfermedades, la más conocida la enfermedad de Lyme.
Cómo diferenciar entre picaduras
Como hemos detallado en el apartado anterior, la mayoría de las picaduras de insectos o arácnidos provocan una reacción muy parecida en la piel con enrojecimiento e hinchazón de la zona, pero existen algunos detalles que podemos tener en cuenta para diferenciarlas.
Análisis de patrones de picaduras
En primer lugar, según su número, vemos que las picaduras de mosquitos, abejas, avispas o de araña suelen ser puntuales y visibles en distintos sitios del cuerpo, en el caso de que se produzcan varias. Mientras que, en el caso de las pulgas y chinches, suelen ir agrupadas o en hileras de tres o cuatro picaduras en línea recta.
También es posible diferenciarlas según su ubicación, puesto que, por ejemplo, las picaduras de pulgas suelen darse en la zona de los pies o en la zona del abdomen, y en el caso de las chinches, en la espalda o la zona que haya estado en contacto con las superficies que los contiene.
Comparación de síntomas específicos
La mayoría de las picaduras producen picor en algunos casos intenso y continuado, como las picaduras de mosquitos, pulgas y chinches. En cambio, las picaduras de avispas, arañas, hormigas y tábanos se identifican por ser dolorosas.
Factores ambientales y hábitos
El clima y el momento del día también son claves para determinar el insecto o arácnido que nos puede haber picado.
- Así, los mosquitos comunes se reproducen en ambientes húmedos y el momento del día en el que aparecen es durante el amanecer y el atardecer, aunque la variedad de mosquito tigre aparece durante el día.
- Las abejas y las avispas suelen aparecer durante el día. Las abejas solamente pican cuando se sienten amenazadas o bien para defender a su reina y al panal, al igual que las avispas, aunque estas últimas se sienten atraídas por algunos olores y es habitual que se acerquen si hay comida al aire libre.
- Las pulgas y garrapatas prefieren alimentarse de los animales, por tanto solamente nos pican si nos encontramos cerca de algún animal infectado o en ambientes frecuentados por perros y gatos.
- Las hormigas rojas establecen sus hormigueros en cualquier lugar en el que puedan encontrar humedad, tanto en exteriores como en el interior de casa, por ejemplo, en duchas o tuberías. Normalmente pican cuando se sienten amenazadas o interfieren en su trayecto en busca de alimento.
- Las arañas solamente pican en defensa propia, cuando se sienten atrapadas o amenazadas. Podemos encontrarlas en cualquier lugar y clima, puesto que existen miles de especies, aunque normalmente se mueven por el suelo o lugares oscuros.
- Los tábanos habitan en sitios soleados y húmedos, por lo que son abundantes en verano.
Cómo aliviar los síntomas de las picaduras
La mayoría de las picaduras son leves y no producen más allá de molestias como picor y una reacción cutánea, por lo que pueden tratarse en casa hasta que desaparezcan en uno o dos días normalmente.
Primeros auxilios para picaduras
Tan pronto detectes una picadura ya sea de insectos o de arácnidos, siempre que no seas alérgico a alguno de ellos, sigue estos sencillos pasos en casa para aliviar los síntomas y evitar que empeore o se infecte:
- Lava muy bien la zona con agua y jabón.
- Retirar el aguijón si lo hubiera cuidadosamente.
- Aplica hielo o un paño humedecido en agua fría durante 10 minutos para ayudar a reducir el dolor y la hinchazón.
- Evita tocar la zona durante las siguientes horas y días para evitar que se infecte.
- Estar atento a señales de infección como aumento del enrojecimiento, hinchazón o dolor. Si esto ocurre, acude a un facultativo.
Alivia las picaduras con los ingredientes naturales de Biteroll
Si ya has sufrido alguna picadura, además de los primeros pasos para limpiar y calmar la zona, existen ingredientes de origen natural que puedes aplicar en la zona que alivian la piel.
- El aceite de lavanda se ha utilizado tradicionalmente para refrescar la piel.
- El aceite de jojoba tiene múltiples propiedades en la piel, entre las que destacan su acción reconfortante y positiva en la integridad cutánea.
- El propóleo desempeña una acción positiva en los procesos calmantes y antioxidantes.
Estos tres ingredientes podemos encontrarlos en Biteroll, un roll-on a base de ingredientes de origen natural y BIO que calman la piel y alivian el picor tras las picaduras de insectos. Su efecto calmante se potencia gracias a su efecto frío y refrescante. Además, es apto para toda la familia, incluidos niños a partir de 3 años.
¿Cuándo buscar atención médica?
Como hemos mencionado anteriormente, existen casos en los que una picadura de insecto o de arácnidos puede ocasionar reacciones alérgicas graves. En el caso de presentar síntomas como dificultad para respirar, hinchazón del rostro u otra parte del cuerpo, mareos o desmayos, vómitos o náuseas, es posible que nos encontremos ante una de estas reacciones y será necesario acudir lo antes posible a atención médica.
Prevención de picaduras: Mantén a raya a los insectos
Para evitar en la medida de lo posible las molestas picaduras de insectos, especialmente en climas cálidos, existen una serie de medidas que podemos poner en práctica en nuestro día a día tanto en exterior como en espacios interiores. Te contamos algunas de ellas.
Uso de repelentes de insectos
Un método efectivo si vamos a pasar el día fuera, especialmente en entornos con vegetación, es el uso de repelentes para ahuyentar a los insectos. Un ingrediente muy efectivo es la citronela, puesto que enmascara los olores por los que se sienten atraídos los insectos para evitar que se acerquen. Es importante revisar las indicaciones del fabricante para asegurarnos de un correcto uso y para qué rango de edad es apto.
Ropa adecuada y protección al aire libre
Es recomendable utilizar pantalón largo (preferiblemente por dentro de calcetines o zapatos) y manga larga si vamos a visitar zonas boscosas y/o con césped para cubrir lo máximo posible nuestra piel. Esto es válido también con los arácnidos.
También, evitar colores brillantes y cosméticos con perfumes que puedan atraer a los insectos.
Métodos para mantener insectos alejados del hogar
El método principal para evitar insectos voladores en casa son las mosquiteras de puertas y ventanas, aunque esto no evitará que otros insectos puedan aparecer por otros orificios del suelo o cañerías. Por ello, lo ideal es extremar la limpieza durante los meses calurosos, especialmente en zonas como la cocina, para evitar restos de alimentos por los que se sientan atraídos los insectos, así como revisar el agua estancada de recipientes, por ejemplo si tenemos macetas o jardín, ya que la humedad es un ambiente ideal para su reproducción.
Aromadifusión para ahuyentar insectos
Puesto que la mayoría de los insectos se sienten atraídos por algunos olores, otro método muy efectivo es la aromadifusión con aceites esenciales. Existen ciertos aromas procedentes del citral, geraniol, citronelal o neral, que enmascaran otros olores atractivos para los insectos. Estos aromas podemos encontrarlos en plantas como la citronela, el geranio o el eucalipto limón, de los que se extraen los aceites esenciales para utilizarlos en aromadifusión. Tan solo necesitarás un difusor de aromas y uno de estos aceites esenciales para alejar a los insectos de cualquier estancia de casa.
Preguntas Frecuentes
¿Cómo saber si soy alérgico a las picaduras?
La primera medida para poder conocer cualquier tipo de alergia son las pruebas cutáneas para averiguar qué alérgeno produce una reacción. Si no te has realizado estas pruebas, otra forma de saberlo es atendiendo a los síntomas, puesto que una reacción alérgica se produce de forma inmediata tras la picadura con síntomas graves como hinchazón, mareos/náuseas o dificultad para respirar.
¿Qué hacer si tengo una reacción alérgica grave?
Ante una reacción alérgica que incluya los síntomas detallados anteriormente o que se salgan de lo común tras una picadura (picor, leve molestia o hinchazón), es recomendable buscar rápidamente atención sanitaria.
¿Los niños son más propensos a las picaduras?
No existe evidencia de que los niños sean más atractivos para los insectos a la hora de picar. En el caso de los mosquitos, por ejemplo, estos se sienten atraídos por la cantidad de dióxido de carbono que emitimos al respirar, por lo que, somos más atractivos cuando realizamos un esfuerzo físico (al realizar deporte, las embarazadas o al gritar) ya que aumenta la frecuencia respiratoria.
En caso de presentar molestias de garganta y nariz, es recomendable beber abundante agua para mantenernos hidratados. Mantener las estancias ventiladas también puede ayudar ya que el ambiente concentrado tiende a acumular polvo y otras sustancias, por lo que se recomienda ventilar abriendo ventanas de 10 a 20 minutos cada día. De noche, el uso de un humidificador para mantener las mucosas y garganta húmedas también puede ayudar.
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Contenido revisado por los especialistas del área de Información Científica de MARNYS. Este artículo es informativo y no sustituye la consulta de un especialista.