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EL HIERRO, MINERAL ESENCIAL PARA NUESTRO
ORGANIMO
 El
hierro es un mineral esencial
que desempeña funciones muy importantes en el organismo.
El hierro posibilita la formación de la hemoglobina,
la proteína de los glóbulos rojos que permite
transportar el oxígeno a los tejidos del organismo.
Asimismo, fortalece la calidad de la sangre y aumenta la resistencia
al estrés y las enfermedades, previene la fatiga, estimula
la piel sana y la resistencia a las enfermedades.
Alguno grupos de personas son más proclives a padecer
déficit de hierro. Se trata de las mujeres
con sangrado excesivo, es decir, con reglas abundantes; las
mujeres embarazadas (el organismo consume más hierro),
los niños y los adolescentes. En España una
de cada tres mujeres en edad fértil tiene déficit
de hierro, lo que puede convertirse en una anemia si no se
corrige rápidamente: un 3 por ciento de ellas padece
anemia ferropénica. De la misma manera, la falta de
hierro afecta al 17% de los niños en los países
desarrollados y al 42% en los países en vías
de desarrollo. Un 10 por ciento de los adolescentes en España
tiene también déficit de hierro.
El organismo pierde cada día a través de la
descamación de la piel, la orina y las heces de media
1 miligramo para un hombre adulto y 1,5 miligramos para una
mujer en edad fertil, y utiliza más hierrro por su
propio funcionamiento. Por eso, la cantidad diaria recomendada
alcanza entre 10 y 18 mg diarios. Los requerimientos de hierro
aumentan en algunos períodos de la vida: durante la
época fértil de la mujer, su embarazo, la lactancia
(debido a las escasas reservas) y en los periodos de crecimiento
(adolescencia).
La anemia ferropénica se produce
cuando la dieta no contiene todos los elementos necesarios.
Se caracteriza por una disminución en la concentración
de hemoglobina o en la capacidad de transportar oxígeno
en la sangre. Los síntomas suelen ser: cansancio, fatiga,
debilidad, irritabilidad, palidez, anorexia o falta de apetito,
nauseas, diarrea, úlceras bucales y pérdida
de cabello.
La anemia ferropénica es la enfermedad por deficiencia
nutricional más común en el mundo y continúa
siendo la primera causa de anemia en la infancia. Para producir
glóbulos rojos se necesita, además de hierro,
vitamina B12
y ácido fólico. La vitamina
B12 se encuentra en la carne y las verduras verdes, mientras
que el ácido fólico se encuentra sobre todo
en las verduras. Por supuesto es necesario cuidar especialmente
la dieta y tomar de forma habitual alimentos ricos en hierro.
Uno de los alimentos más ricos en hierro es la carne
roja; lo encontramos también en el pescado azul, en
los muslos y alas del pollo y del pavo, en ciertos tipos de
frutas secas, semillas, en las verduras de color verde oscuro
y en los cereales enriquecidos del desayuno, almejas, ostras,
mejillones, pescado, legumbres (principalmente lentejas, judías
y garbanzos), frutos secos oleaginosos como las almendras,
las avellanas y las nueces. Además, y siempre en el
marco de una dieta sana y equilibrada, se mejora la absorción
del hierro tomando frutas ricas en vitamina C. Además,
destaca la fructosa.
Es un azúcar natural, que se encuentra en las frutas
y se asimila fácilmente. Es nutricionalmente adecuado
ya que además favorece la absorción del hierro.
Como hemos visto antes, existen períodos determinados
en los que la dieta rica en hierro no es suficiente para mantener
los niveles de hierro óptimos, por lo que en estos
casos es necesario un suplemento de hierro. Existen en el
mercado diversos suplementos de hierro. Se recomienda un suplemento
que puede ser fácilmente absorbido por el organismo
y que esté enriquecido con vitaminas, frutas, verduras
y cereales.
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